今回は私の趣味についてお話しましょう。実際にはできないですが、「サッカー」についてです。

　２００２年はW杯のサッカーが韓国と合同ではありましたが、開催されました。普段サッカーには興味の無い女性や中高年・お年寄りの方も、日本代表が試合をするとTVの前にかじりついて応援していた光景があったことでしょう。もちろん塾長も同じでして、試合の日は授業よりも試合の経過のほうが気になるくらいでした・・・。まぁ結果は皆さんもご存知のとおり、敗れはしましたが決勝トーナメントに進むことができ、私たちに感動と喜びを与えてくれました。ほんとによかったですね。プロ野球もいいですが、やはり国際試合になると本当に燃えるものがありますよね。

　 さて、大阪市東住吉区の長居公園にホームグラウンドがあるJリーグのチームあります。みなさんご存知ですね？セレッソ大阪 です。Jリーグ発足から遅れること２年目にJリ−グに加盟して、９９年にはもうちょっとのところで優勝を逃した惜しい経歴もある由緒あるチームなのですが、０２年は、０１年におけるリ−グ戦の成績不振のため、２部組織である「J２」に落ちてしまいました。（※１）今年は何とか「J1」に昇格を目指して戦っており、現在は昇格の最低条件である２位につけております（※２）。どうかみなさん、「長居スタジアムに行ってください」、と言いません。ですが、近所にあるサッカーチームを心の中で応援してください。よろしくお願いします。イングランドのベッカムもカッコいいですが、セレッソの森島もいいですよ。

※１　Jリーグでは、年間成績により最下位と１５位は自動的にJ2に降格されます。その代わり、J２の首位と２位のチームはJ1に昇格することできます。（２００４年２月現在）
※２ 　２００２年に無事、J１昇格を果たしました。